Santorini je malé souostroví sopečných ostrovů, které se nachází v Egejském moři na sever od Kréty. Rozloha ostrova Santorini, největšího ostrova v souostroví, je asi 73 km² a počet obyvatel je 13.670, celková rozloha souostroví je 90.623 km². Santorini je v podstatě to, co zbylo po obrovské sopečné erupci tam, kde byl původně pouhý jeden kruhový ostrov. Ten po erupci dostal tvar půlměsíce, kráter se zalil vodou a vzniklo v něm několik malých ostrůvků. Právě tato přírodní katastrofa paradoxně přispěla k tomu, že je dnes Santorini jedním z nejzajímavějších a nejúžasnějších přírodních úkazů v Evropě, za kterým ročně míří tisíce turistů. Pozoruhodný způsob vzniku také nahrává pověstem o tom, že Santorini je ve skutečnosti bájná starověká Atlantida.
Ostrov byl osídlen od poloviny třetího tisíciletí před naším letopočtem a populace vzkvétala až do nejtragičtějšího sopečného výbuchu v dějinách lidstva. Kolem roku 1500 před naším letopočtem totiž došlo k erupci, která nejenže pohřbila ostrov pod tlustou vrstvou sopečného prachu, ale i pravděpodobně přispěla k zániku Minojské civilizace na sousední Krétě.
Podle Herodota se ostrov původně jmenoval Strongyle (Kulatý). Později byl kvůli své kráse přejmenován na Kalliste (Nejkrásnější). Jméno Thira (Fira) ostrovu dali Řekové podle svého vůdce Thera, později Santorini obsadili, stejně jako ostatní Kykladské ostrovy, Dórové, Benátčané a Turci. Ti všichni se podepsali na malebném rázu zdejší krajiny, která se vyznačuje bílými domky posetými po tmavém lávovém podkladu.
Sopečnému původu odpovídají i pláže, které jsou sice písečné, ale písek je netradičně černý a červený. Na většině pláží najdete plážový servis, slunečníky a lehátka, stejně jako nabídku vodních sportů. Nejvíce a nejslavnější pláže najdete podél východního a jihovýchodního pobřeží ostrova, mezi ty patří hlavně Monolithos, Avis a Kamari na jihovýchodě, Perissa a Perivolos na jihu ostrova, které dohromady tvoří nejdelší pruh černé písčité pláže a nabízejí mnoho restaurací a barů. I na severu ale najdete místa, které vás dozajista překvapí divokostí, nespoutaností a hlavně odlehlou polohou, které často využívají ti, kteří touží po pravém odpočinku. Takové jsou hlavně pláže Oia, Baxedes, Koloumbos a malá rybářská vesnička Pori.